Дастин Хоффман родился 8 августа 1937 года.

Хоффман провел свои детские и юношеские годы в Лос-Анджелесе, где также посещал школу. Уже в восемь лет он брал уроки игры на фортепиано. Его целью была стать пианистом. После того как он увидел несколько спектаклей, в которых играл его старший брат, он прервал учебу и начал учиться актерскому мастерству. в 1958 году он переехал в Нью-Йорк, где начал учёбу в Актерской студии.

После нескольких лет упорных тренировок, а позже и долгих поисков работы, он стал играть главные роли в нескольких небольших театров, где он смог привлечь внимание к своему таланту.
В 1961 году Дастин Хоффман дебютировал в "A Cook for Mr. General" на Бродвее. После многочисленных ролей на телевидении Дастин Хоффман снялся в 1966 году в картине "Un dollaro per 7 vigliacchi". В фильме "Выпускник" 1967 года он прибрёл мировую известность, которая принесла ему в общей сложности шесть номинаций на премию "Оскар".

Вскоре после этого следуют такие фильмы, как драма "Полуночный ковбой" (1968), которая принесла ему еще один "Оскар" в номинации "Маленький большой человек" (1970). За вклад в драму "Крамер против Крамера" (1979) с Мерил Стрип в 1979 году он был удостоен своего первого "Оскара".
В 1980-х годах, сднялся в таких фильмах, как "Смерть коммивояжера" (1984) по пьесе Артура Миллера и "Тутси" (1983), которая в настоящее время является одной из его самых популярных ролей.

Несмотря на свой успех в кино, Дастин Хоффман оставался преданным театру.
В 1989 году он играл в лондонском Вест-Энде Уильяма Шекспира "Венецианский купец".
В 1990-х годах снялся в таких фильмах, как "Дик Трейси" (1990) в главной роли с Аль Пачино и Мадонной, "Вспышка - Очаг" (1995) и триллере "Безумный город" (1997) с Джоном Траволтой.

В своих различных ролях Дастин Хоффман воплощает героев, которые вызывают не только доверие, но и огромный потенциал для перемен.
Одним из его последних проектов является фильм "Hello Goodbye" с 2002 года.
В 2006 году Хоффман снялся в фильме блокбастере «Парфюмер» Патрика Зюскинда. Он играет в нем роль парфюмера "Бальдини".