Арнольд Шварценеггер был вторым сыном, который родился у Аурелии Шварценеггер и жандарма Густава Шварценеггер 30 Июля 1947 года.

Он вырос в семье среднего класса. В возрасте 15 лет он стал регулярно тренироваться с отягощениями. В 1965 году Шварценеггер выиграл конкурс по бодибилдингу среди юниоров. В 1970 году он отправился в США, чтобы продолжить свою карьеру. Первая попытка попасть в шоу-бизнесе не удалась.

В 1979 году он окончил университет со степенью бакалавра гуманитарных наук в области международной экономики. В 1974 году он решает покинуть спорт. Однако в следующем году он возвращается чтобы выиграть конкурс "Мистер Олимпия". До этого он уже получал этот титул пять раз. В том же году увидел свет документальный фильм "Качая железо", после которого его ждал большой успех, он был удостоен наградой "Золотой глобус" за лучший дебют. В 1979 году он участвовал в качестве международного тренера по тяжелой атлетике на Special Olympics. Между тем, он был видной фигурой этого события. После обширного кастинга его взяли на роль Конана в фильме "Конан-варвар".

Фильм принёс Шварценеггеру, который не имел актерского образование, большой успех. В 1988 году он сыграл вместе с Дэнни Де Вито в картине «Близнецы».

В 1990 году сыграл в триллере "Вспомнить все", а в 1991 году в продолжении "Терминатора", "Терминатор II".

В 1997 году Шварценеггер перенес сложную операцию на сердце. В том же году он играл в роли г-на Фриза в "Бэтмен и Робин". Вместе со своими коллегами Сильвестром Сталлоне и Брюсом Уиллисом он основал сеть ресторанов "Планета Голливуд", в 1998 году, он продал все свои акции. В 1999 году он получил премию DIVA. После прихода к власти Джорджа Буша-младшего, Шварценеггер стал, как и в 1980-х годах при Рональде Рейгане, советником здоровья американской администрации. В этом контексте он также участвовал в антинаркотической кампании.

В рамках Каннского кинофестиваля в 2003 году он представил третью часть сериала "Терминатор III". За вклад в спорт, он был удостоен наградой Laureus 2003 в Монако. Для моральной поддержки американских войск в Ираке Шварценеггер побывал на в Багдаде в июле 2003 года. В августе 2003 года объявил о своей кандидатуре на пост губернатора в американском штате Калифорния.

8 Октября 2003 года Арнольд Шварценеггер победил с большинством голсов в 48% на досрочных выборах на пост губернатора Калифорнии. В январе 2011 года завершил свой второй срок в качестве 38-го Губернатора Калифорнии. Его преемником стал Джерри Браун.

В апреле 1986 года, Шварценеггер женился на журналистке и племяннице Джона Ф. Кеннеди Марии Шрайвер. Вместе они являются родителями четверых детей, Кэтрин (1989), Кристина (1991), Патрик (1993) и Кристофер (1997).